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Windows Vista的兼容性的前景在哪?如果没有一张对兼容性全面观察后的清单，这个还很难讲.微软正在推行虚拟化--但是，人们是否能接受这种方法还是个问题.有人说微软，甚至Apple都能在向下兼容方面做得更好。
尽管Windows Vista的坚定支持者对其充满信心，但是在Vista兼容性问题上，情况似乎不太乐观.微软下一代操作系统怎么与上一代的数据以及程序兼容，这是在过渡时期摆在IT管理者面前最首要的问题。
同时，有专业的人士提出，是否这真是Vista正确的发展方面?他们预测，有那么一天用户会站出来大声发出他们反对的声音。
在近期的专栏里，我了解了到Apple公司Mac OS X与Redmond对Vista的计划之间的区别.他们的定价政策上有很大不同，但是更显著的差别在于他们采取措施的理念。
为了不影响用户工作，让他们不必担心过渡时期的不便，Apple同时推出了新的OS X和旧版本的Mac OS 9. 用户可以自主选择.在一年半前，最初OS X v1.0的推出时，公司已经考虑到这方面的问题了，并且提供了相应的选择。
大多数的读者回答说，他们将考虑是否选择Vista--他们中的大部分回答说"别管它.'而另外的一些则认为人们都应该使用它。
读者Patrick Chefalo说:"Vista能兼容旧的程序(XP也可以，不过Vista做得更好)，如果你在Beta上存在不能很好运行程序的问题的话，Vista能发现这个问题并用询问你是否想在兼容的模式下重新运行它.如果没有问题，它会让你把该程序以兼容的模式永久地加入程序清单里.这个清单随时都可以任你检查。"
另外，Chefalo指出，即将推出的带Vista Ultimate的Virtual PC是过渡期的好帮手."微软现在免费提供Virtual PC，你可以在Vista或者XP寄存器上拥有一台客户机OS，比如说2000或者是98(如果你有足够的RAM或处理器资源的话)。"
目前虚拟化道路的讨论相当热门.举个例子，在最近的MSTechToday.com上，Vista的测试者Brandon LeBlanc就谈论了在Windows里的双导引，讨论了运行最新beta的Virtual PC 2004。
当然，在现实工作中，这些兼容性与虚拟化解决方法的表现如何还令人拭目以待.象以前我们在过渡到Windows XP SP2时的发现一样，事实总是和谎言交织在一起.在"如果它工作"和"它工作"之间差别是相当大的，但是也仅有两个字的区别。
如同给Windows XP SP2提供的可兼容与不可兼容的程序清单一样，这次微软给出的清单在哪呢?当然，因为驱动器的不兼容，重新编写的安全栈和新的用户界面，Vista的软件开发人员还有很多工作要做.用户需要了解目前什么可以继续正常工作，以便来做好过渡期的预算，也许还要给ISVs和顾问加压以便掌握好时间。
M. Crl Gehr，主机系统分析师说，微软和Apple都可以从IBM的OS过渡和兼容事件上学到很多东西.
"一般说来，为最初IBM OS/360编写的用户软件(对比系统支持软件)也可以无差别地在最新的Z/OS操作系统上运行，甚至在目前推出的最新System z硬件上也没有问题."他回应专栏时说到。
而更重要的是，IBM为运行在LE(语言环境)运行时支持的程序提供向下兼容。
他说:"这就是说，你可以在最新水平的LE上开发和测试程序，只要你不用已经不在旧水平上的硬件或操作系统功能。"
这个可以兼容1998年甚至更早的水平，他总结说:"现在，这是正确的来发布升级版的方式。"
