去年，我们一直在倾听来自消费者、合作伙伴和雇员的声音。现在，我们完成了Windows SP2，是时候重新激活那个反馈了。消费者和合作伙伴热爱我们的描述的美景——他们也会很快喜欢它的一部分。
这是消费者尽可能告诉我们的，也是我们将在2006年所要带来的内容：
- 我们曾经发布的最高质量的操作系统
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新的信息管理工具，可以改进生产力，包括快速桌面搜索和新的、直观的文件管理方式
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重要的安全进步，诸如让客户端对攻击、病毒和恶意软件更具抵抗力的新技术
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灵活、强大的工具，降低企业客户的部署成本，包括镜像创建、编辑和安装技术，以及更加简单的升级过程
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在可靠性方面的显著改进，包括健壮的探测、分析和快速修复问题的诊断工具，以及新的备份工具以保持数据安全
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一个能够使用丰富、能让开发者振奋的API的平台
另外，我们的打算扩大Windows WinFX开发者技术——包括新的表达子系统“Avalon”和新的通讯子系统“Indigo”——到Windows XP和Windows Server 2003中。
为了在2006年发布Longhorn客户端，我们将从Longhorn中剥离新Windows存储子系统：WinFS，并单独发布。WinFS开发组一直在进步，新的存储系统将在Longhorn客户端发布后进入beta测试。
我们准备在2007年发布Windows Longhorn Server操作系统。
在我们的Windows平台远景中，我们允诺在2006年让Longhorn广泛可得并扩大API集，期望我们的发布能够让消费者和开发人员获得一直寻求的高质量的创新。
我们不会在产品卓越上抄近路。我们强大的远景是完美无缺的，我们的发布计划的变化将会让消费者更加快速走进我们的远景计划。
有了今天我们宣布的决定，我相信我们会走上一条强大发布之路，能够为我们的消费者、合作伙伴、开发者和股东们提供拥有巨大价值、令人敬畏的Longhorn产品。
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2004年9月底，微软首先开始讨论基于各种硬件品质的PC分级，这是一项现在的Windows体验指数还在使用的特性。微软也说它计划为Longhorn发布下一个重要的DirectX版本——DirectX 10……
2004年10月，我在微软的消息来源给我提供了更多关于Longhorn Beta1 计划的具体信息。Longhorn Beta1将在11月17日锁定，有望在2005年2月16日进入Beta1。
那时，微软正内部测试独立的Home、Starter、Tablet PC和媒体中心版的Longhorn版本，与XP产品线保持着一致。但是至少有两个商业主导的版本计划（Business和Small Business），以及一个"Uber"（乳房？不明其意——appbeta）产品版本（后来变为Ultimate版本）。我被告知，这个Uber版本是所有其他产品版本中一个不大重要的版本，并且，每个版本都有32位和64位版本。IA64（Itanium）版本的Longhorn已死。
这时候，微软终于回到了每日Longhorn build并再次加快运转，但是表面上看不到迹象。似乎，每个人都突然想知道微软是否能努力实现Longhorn。许多人甚至戏称它为：Shorthorn（短牛角）。
Allchin并没有被逗乐，他告诉CNET News.com：“我的目标是让Longhorn成为我们曾经发布过的质量最高的操作系统。一定程度上，可以说‘我已经足够了，’所以，我们正在将其质量提升到更高级别。”他说“Shorthorn”的称呼是在贬损。“Longhorn充满了功能，”他说，有漫游支持、.NET Framework 2.0、新的浏览功能、新鲜的用户界面、改进的移植和部署、更好的抵御恶意软件以及新的照片体验。
“我不认为人们真的知道Longhorn是什么样子，”他说，“我们正在从事许多我们没有共享过的功能。”
2004年12月中，Longhorn已经被转移到微软主流build实验室，并有多个产品开发组在忙着将各自的工作合成到核心代码库中。但是，WinFS的删除让大量产品组遭到了破坏。下个版本的Outlook Express（现在称为Windows Mail）和Contacts原来是建立在WinFS之上的，它们都要被重新架构。IE也在使用WinFS存储历史和收藏夹，甚至Office 12也是在WinFS上构建的，所有工作——还有更多——都需要重新考虑。
随着2004年结束，似乎Longhorn已经体验到了逐渐增加的莫名的痛苦。我们所知道的真相很少，甚至还有更多比我们想象的还要严峻。在2005年，我们终于发现了发生的一切。并且，我们终于获得了首个重要的Windows Vista里程碑版本：Beta 1。
2005
微软内部文档显示：Longhorn Beta 1期望在2005年6月发布，紧接着是2005年底或2006年初发布Beta 2，然后在2006年中发布RTM。
2005年6月30日，Longhorn Beta 1发布。 2005年1月13日，内部文档表明了Longhorn的开发计划： Windows Client Codename 'Longhorn' Beta 1 code complete: 3/16/2005 Windows Client Codename 'Longhorn' Beta 1 Internal: April 2005 Windows Client Codename 'Longhorn' Beta 2 (and product) code complete: 7/1/2005 Windows Client Codename 'Longhorn' Beta 2 Internal: Q3 CY2005 Windows Client Codename 'Longhorn' RC0 Internal: Q4 CY2005 Windows Client Codename 'Longhorn' RC1 Internal: March 2006 Windows Client Codename 'Longhorn' RTM Internal: May 2006当时，还发生了是否需要两个Beta发布的争论。现在我们知道，微软的确发布了两个Beta。
微软也在斟酌产品的细分问题。在一份项目状态邮件中，许多Small Business（最后被取消了）和“Uber”（现在称为Vista Ultimate）版本受到谴责。
2005年1月底，一份来自微软内部文档包含相当于一个DVD的信息量，广泛涉及到以前从未见过的信息，有首次见到的UAP、一个UI装饰锁定特性和可靠性UI，后两者都被取消了。那时，也出现了早期版本的Longhorn flag logo。
2005年2月，开始有消息说微软正在考虑添加动态桌面功能：Aurora。Aurora具有大量色彩，并将通过Ultimate Extras服务在2007年1月底出现在Windows Vista Ultimare中。
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