1 开放性
开放性是指系统遵循世界标准规范，特别是遵循开放系统互连（OSI）国际标准。凡遵循国际标准所研发的硬件和软件，都能彼此兼容，可方便地实现互连。
2 多用户
多用户是指系统资源能够被不同用户各自拥有使用，即每个用户对自己的资源（例如：文档、设备）有特定的权限，互不影响。Linux和Unix都具备多用户的特性。
3 多任务
多任务是现代电脑的最主要的一个特点。他是指电脑同时执行多个程式，而且各个程式的运行互相单独。Linux系统调度每一个进程平等地访问微处理器。由于CPU的处理速度很快，其结果是，启动的应用程式看起来似乎在并行运行。事实上，从处理器执行一个应用程式中的一组指令到Linux调度微处理器再次运行这个程式之间只有很短的时间延迟，用户是感觉不出来的。
4 良好的用户界面
Linux向用户提供了两种界面：用户界面和系统调用。Linux的传统用户界面是基于文本的命令行界面，即shell，他既能够联机使用，又可存在文档上脱机使用。shell有很强的程式设计能力，用户可方便地用他编制程式，从而为用户扩充系统功能提供了更高级的手段。可编程Shell是指将多条命令组合在一起，形成一个Shell程式，这个程式能够单独运行，也能够和其他程式同时运行。
系统调用给用户提供编程时使用的界面。用户能够在编程时直接使用系统提供的系统调用命令。系统通过这个界面为用户程式提供低级、高效率的服务。
Linux还为用户提供了图像用户界面。他利用鼠标、菜单、窗口、滚动条等设施，给用户呈现一个直观、易操作、交互性强的友好的图像化界面。
5 设备单独性
设备单独性是指操作系统把任何外部设备统一当作成文档来看待，只要安装他们的驱动程式，任何用户都能够象使用文档相同，操纵、使用这些设备，而不必知道他们的具体存在形式。
具备设备单独性的操作系统，通过把每一个外围设备看作一个单独文档来简化增加新设备的工作。当需要增加新设备时、系统管理员就在内核中增加必要的连接。这种连接（也称作设备驱动程式）确保每次调用设备提供服务时，内核以相同的方式来处理他们。当新的及更好的外设被研发并交付给用户时，操作允许在这些设备连接到内核后，就能不受限制地立即访问他们。设备单独性的关键在于内核的适应能力。其他操作系统只允许一定数量或一定种类的外部设备连接。而设备单独性的操作系统能够容纳任意种类及任意数量的设备，因为每一个设备都是通过其和内核的专用连接单独进行访问。
Linux是具备设备单独性的操作系统，他的内核具备高度适应能力，随着更多的程式员加入Linux编程，会有更多硬件设备加入到各种Linux内核和发行版本中。另外，由于用户能够免费得到Linux的内核源代码，因此，用户能够修改内核源代码，以便适应新增加的外部设备。
6 供了丰富的网络功能
完善的内置网络是Linux的一大特点。 Linux在通信和网络功能方面优于其他操作系统。其他操作系统不包含如此紧密地和内核结合在一起的连接网络的能力，也没有内置这些连网特性的灵活性。而Linux为用户提供了完善的、强大的网络功能。
支持Internet是其网络功能之一。Linux免费提供了大量支持Internet的软件，Internet是在Unix领域中建立并繁荣起来的，在这方面使用Linux是相当方便的，用户能用Linux和世界上的其他人通过Internet网络进行通信。
文档传输是其网络功能之二。用户能通过一些Linux命令完成内部信息或文档的传输。
远程访问是其网络功能之三。Linux不但允许进行文档和程式的传输，他还为系统管理员和技术人员提供了访问其他系统的窗口。通过这种远程访问的功能，一位技术人员能够有效地为多个系统服务，即使那些系统位于相距很远的地方。
7 可靠的系统安全
Linux采取了许多安全技术措施，包括对读、写进行权限控制、带保护的子系统、审计跟踪、核心授权等，这为网络多用户环境中的用户提供了必要的安全保障。
8 良好的可移植性
可移植性是指将操作系统从一个平台转移到另一个平台使他仍然能按其自身的方式运行的能力。
Linux是一种可移植的操作系统，能够在从微型电脑到大型电脑的任何环境中和任何平台上运行。可移植性为运行Linux的不同电脑平台和其他任何机器进行准确而有效的通信提供了手段，无需另外增加特别的和昂贵的通信接口。
