RMI 和 CORBA 常被视为相互竞争的技术，因为两者都提供对远程分布式对象的透明访问。但这两种技术实际上是相互补充的，一者的长处正好可以弥补另一者的短处。RMI 和 CORBA 的结合产生了 RMI-IIOP，RMI-IIOP 是企业服务器端 Java 开发的基础。在本文中，Java 开发者 Damian Hagge 简要介绍了 RMI-IIOP，然后为您展示如何构建和运行一个简单的、基于 Java 的 RMI-IIOP 客户机／服务器应用程序。请亲自看看 RMI 能在 IIOP 上工作得多么好。
1997 年，IBM 和 Sun Microsystems 启动了一项旨在促进 Java 作为企业开发技术的发展的合作计划。两家公司特别着力于如何将 Java 用作服务器端语言，生成可以结合进现有体系结构的企业级代码。所需要的就是一种远程传输技术，它兼有 Java 的 RMI（Remote Method Invocation，远程方法调用）较少的资源占用量和更成熟的 CORBA（Common Object Request Broker Architecture，公共对象请求代理体系结构）技术的健壮性。出于这一需要，RMI-IIOP 问世了，它帮助将 Java 语言推向了目前服务器端企业开发的主流语言的领先地位。
在本文中，我将简要介绍 RMI-IIOP，目标是使您能开始在企业开发解决方案中使用这一技术。要解释 RMI-IIOP 究竟是什么，我认为提供一些关于 CORBA 和 RMI 的信息是重要的，这些信息您在各个技术的典型介绍中可能找不到。如果您对 CORBA 或 RMI 的基础知识不熟悉，我建议您在往下读之前先阅读一些介绍性信息。请参阅参考资料，那里挑选了一些文章和教程。
在我具体讨论 RMI-IIOP 之前，我们将先看一下 CORBA 和 RMI 用来对请求进行数据编入的机制。CORBA 将是我们的主要示例，因为 RMI-IIOP 数据编入是建立在 CORBA 传输协议（IIOP）的基础上的。我们将回顾一下该传输协议和 ORB（object request broker，对象请求代理）在网络上发送请求、定位远程对象和传输对象方面的基本功能。
远程对象传输
对 CORBA 请求进行数据编入是通过使用 IIOP 协议做到的。简言之，IIOP 将以标准化格式构造的任何 IDL（Interface Definition Language，接口定义语言）的元素表示为一系列字节。那就假设有一个 Java 客户机正在将一个 CORBA 请求分派到 C 服务器吧。客户机应用程序以 Java 接口的形式拥有远程对象的引用，并调用该接口的一个操作。本质上是，接口调用它对该操作的相应实现，这个实现将位于存根（stub）（存根是您将已经用 idlj 从 IDL 生成了的）。
存根把方法调用分派到 ORB 中，ORB 由两部分组成：客户机 ORB 和服务器 ORB。客户机 ORB 的职责是对请求进行数据编入，放到网络上，传往特定位置。服务器 ORB 的职责是侦听从网络上传下来的请求，并将这些请求转换成语言实现能够理解的方法调用。要了解对 CORBA ORB 的角色的更深入讨论，请参阅参考资料部分。
存根分派了方法调用之后，客户机 ORB 将请求和所有参数转换成标准化字节格式，在这种情况中是 IIOP。接着，请求通过导线被发送到服务器 ORB，服务器 ORB 应该正在侦听传入请求。服务器端 ORB 将读进数据的字节并将请求转换成对 C 服务器实现有意义的东西。C 服务器方法将执行它的功能（即调用所请求的方法）并使用相同的机制通过 IIOP 将结果返回给客户机。
RMI 以类似的方式处理请求，但是它使用 JRMP（Java Remote Messaging Protocol，Java 远程消息传递协议）作为其传输协议。当然，RMI 传输还涉及 Java 对象的序列化。
CORBA 和 RMI 的差异- CORBA 运行在 IIOP 协议之上；RMI 使用 JRMP。
- CORBA 是独立于语言的；RMI 是纯粹 Java 到 Java 的。
- RMI 使用 JNDI 定位远程对象；CORBA 使用 CosNaming。
- RMI 会将对象序列化；CORBA 则不然。
远程对象定位
CORBA 使用 CosNaming 命名服务定位远程对象。CosNaming 为名称服务器保存对 CORBA 服务器进程的绑定（或引用）提供了一个框架。当 CORBA 客户机向名称服务发送 CosNaming 请求，请求给定名称的服务器进程时，名称服务返回该进程的可互操作对象引用（interoperable object reference（IOR））。接着，客户机使用该 IOR 直接与服务器进程通信。
IOR 包含关于服务器进程的信息，例如服务器进程的位置。CosNaming 服务的缺点之一是，IOR 对人类而言是难以看懂的 — 至少对我们这些没有电子大脑的人来说是这样。相反地，RMI 对用户则要友好一些。它使用运行在 JNDI 之上的注册中心（与命名服务极为相似）来定位远程对象。RMI 注册中心使用 Java Reference 对象（它由若干个 RefAddr 对象组成）来识别和定位远程对象。这些 Java 对象比 IOR 对用户更加友好。
不久前，COBRA 将可互操作命名服务（Interoperable Naming Service（INS））结合进了它的对象-定位（object-location）模式。INS 在 CosNaming 上运行，使用人类可以阅读的 URL 作它的对象位置。INS 不使用命名服务；相反地，它将调用直接发送到指定的 URL。请参阅参考资料了解关于 INS 的更多信息。
RMI 对 CORBA
那么，哪一个更好呢：是 CORBA 还是 RMI？答案取决于您想做什么。CORBA 是一个运行在业界标准的第三或第四代协议上的、经过试验和测试的大体系结构。如果考虑到 CORBA 提供的所有附件（例如：事务处理、安全拦截器、事件通道，还有更多）的话，则 CORBA 看来是企业应用程序的解决方案。CORBA 的最大缺点是它很复杂。要熟练使用 CORBA，开发者通常要经历陡峭的培训曲线。
相反地，RMI 相当容易学习。创建一个客户机／服务器实现，绑定到注册中心和远程对象，使用 RMI 调用和／或接收请求都相当简单。RMI 的资源占用量也比 CORBA 小得多，因为 JRMP 是开销比 IIOP 小得多的协议。但是，RMI 缺乏 CORBA 的工业级的附件，而且是纯基于 Java 的机制。那么，我们真正需要的就是 RMI 的灵活性和易用性以及 CORBA 的企业就绪性，对吗？那就开始讨论 RMI-IIOP 吧。
为什么是 RMI-IIOP？- RMI-IIOP 兼有 CORBA 的强度和 RMI 的灵活性。
- 开发者很容易就可以使用 RMI-IIOP，RMI-IIOP 也易于集成到多数企业基础架构中。
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