前言：服务器虚拟化成风

虚拟技术最近造成一股潮流，然而他并不是个多新的观念，也不是一些厂商所宣称的万灵丹。

在过去的一年半，虚拟服务器造成一股流行，顾客往往需要产品具备厂商所吹嘘的那些功能。然而这个技术并不是什么新东西，任何了解Unix跟大型服务器的人都知道--大型服务器在1970年代时就能够使用虚拟扇区。那么，到底这股流行是怎么出现的？

虚拟程式的含义十分广泛，包含输出／输出（I/O）、存储装置已其他部分的虚拟化技术，然而最近大家的焦点都放在服务器的虚拟化--即能够在一台硬件上执行多套操作系统的能力。虽然这样的技术老实说也是十分有历史，但在x86平台上使用1998年出现的VMware软件来进行服务器虚拟---这个软件现在主宰了x86平台的虚拟市场---却是相对来说较新的。

在过去的几个月，虚拟化在x86的世界里便蔚为一股风潮。这是因为几个不同的因素--服务器汰换的周期快要来临、市面上出现更多更成熟的虚拟服务器管理工具、电脑服务器多了一些新功能的支持，如同步多绪（SMP）功能能够让两个以外的处理器连到一个内存，连同市场逐渐认识到现在虚拟技术的良好运作。

也因此，VMware公司（在2003年底被EMC收购）最近突破了每季1亿美元营收的重要关卡，同时营收也逐年成倍数成长。在二月，根据Forrester对1221家千名员工以上的北美公司所做的调查，发现其中有41%的公司已在使用虚拟技术或已在进行先期测试；同时有60%的公司表示在接下来的12个月中会对虚拟技术进行投资。43%的公司表示在使用x86平台的虚拟技术时最常考虑VMware，而其竞争对手Windows Virtual Server只有24% 。

然而VMware似乎无法独占这个金鸡母太久，因为微软跟其他公司都十分积极地推出其他产品。微软的Virtual Server可能是其中最不成熟的软件，但他进步速度很快速，该公司也总是会四处分送他们的软件。同时在数月后推出Longhorn Server时，虚拟化技术也会被内建到该操作系统中。

在另一方面，开放源代码的虚拟化技术也在慢慢进行，也有不少厂商在暗中角力。Xen这个软件使用跟微软连同VMware不同的技术，同时已被内建到Red Hat、Novell跟其他公司最新的Linux版本中，在几个月之内也会得到Solaris平台的支持。

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