许多组织和公司认为虚拟化技术是将操作系统从硬件束缚中解放出来的一种方法。但是对于美国国防部来说，虚拟化技术还能够将各种应用软件从操作系统中解放出来。

美国国防部和其他许多机构和公司相同，希望借助于应用虚拟化技术来简化应用软件的安全和维护连同进行合理的数据备份和恢复。

美国国防部系统架构师Harvey Gilbert在一份声明中称：“我们需要一种有效的部署方法，来安排那些非标准配置的应用软件。”他的意思是，由于国防部的应用软件都是定制的而且锁住了最终用户的电脑权限，在正常情况下，用户们是不能下载应用软件的。 国防部的IT管理员花了大量的时间来测试和安装软件，由于DLL冲突，高达20％的软件安装都失败了。

Enter Thinstall是市面上那些能够将Windows应用软件从电脑的操作系统中分离出来的产品之一，他能够将应用软件分离出来，然后通过自己压缩后的可执行文档来运行，而不必利用任何设备驱动程式或和用户的文档系统相连。

现在，大约有1.5万名国防部员工能够使用各种无需另外配置的定制化应用软件。国防部声称他已解决了安装失败的问题，省去了70％的回归测试。 安全和数据变化都发生在主机上，应用软件则在用户的电脑或笔记本电脑上运行。

应用软件虚拟化解决方案正在增多，但是由于他们的成本较低，因此市场规模不大。（例如Thinstall的软件包售价仅为每台服务器5000美元，连同每增加一个用户40美元。） IDC公司的分析师Michael Rose说：“我们认为应用软件虚拟化市场规模将从2006年的700万美元增长到2011年的2.5亿美元。”

虽然市场规模有限，但是却引人注目。例如，有些厂商认为应用软件虚拟化是数据迁移的关键诱发因素。 Citrix公司的产品营销高级经理Tim Graf说：“我们发现随着Vista系统和Office的数据迁移，许多用户对我们的产品产生了浓厚的兴趣。这真是一项艰巨的任务。 各种应用软件虚拟化工具将整个过程变得容易了很多。”

Tim Graf表示，用户不用为了运行和Vista系统兼容的应用软件去依次配置每一台设备，只要在服务器上进行配置即可，当任何的机器都连接到服务器之后，就能够使用那款应用软件了。

应用软件虚拟化和流技术的使用也对存储器有利，因为只有中央设备上的数据需要备份，而无需对远程台式机和笔记本电脑上的数据进行备份。

除了Thinstall之外，其他提供可将应用软件从操作系统中分离出去的产品的供给商包括赛门铁克旗下的Altiris子公司、刚刚推出白金版Presentation Server的Citrix公司、Endeavors Technologies公司和微软公司。

除了能够将应用软件从操作系统中分离出去，Thinstall、Altiris、Citrix和微软公司还能够将应用软件流水化包装起来，应用软件无需完全安装，只要一部分程式能够在电脑上运行即可。用户只需使用他们所需的那部分程式或功能。

有时，数据流来自其他来源。比如Appstream就专门处理数据流和数据跟踪连同软件许可证的受控发送。 他和其他厂商合作研发出了一个能够将操作系统或应用软件虚拟化然后实现流化以进一步节省资源和许可证控制的解决方案。Appstream已和Altiris展开了合作，他和Citrix和VMware的合作也正在磋商之中。

有些厂商认为应用软件流化最好和应用软件虚拟化分离开来。Trigence公司首席执行官David Roth说：“无论客户是想管理还是移动他们的应用软件，我们都会参和那些技术的合作。” 他认为，将网撒得更大比将客户锁在网中更重要。

虽然大部分供给商都和VMware虚拟电脑协作，但是他们却受限于虚拟化应用软件使用的其他媒介的期限。 其他的产品没有流功能，大部分都不支持许可证跟踪。 为了达到更高的效率，没有一款产品具备数据流化和应用软件流化功能。

尽管现在这类产品还很少，但是应用软件虚拟化显然大有可为，市场需求带来的实质性发展机会也是惊人的。