虚拟化没有标准：2007年的3股旧势力鏖战开始

在过去的几个月，虚拟化在x86的世界里便蔚为一股风潮。这是因为多个因素的一起作用：服务器汰换的周期快要来临、市面上出现更多更成熟的虚拟服务器管理工具、电脑服务器多了一些新功能的支持，如对称多处理器（SMP）功能能够让两个以外的处理器连到一个内存，连同市场逐渐认识到现在虚拟技术的良好运作。

　　也因此，VMware公司（在2003年底被EMC收购）最近突破了每季1亿美元营收的重要关卡，同时营收也逐年成倍数成长。在二月，根据一项北美地区的市场调研报告，发现其中有41%的公司已在使用虚拟技术或已在进行先期测试；同时有60%的公司表示在接下来的12个月中会对虚拟技术进行投资。 43%的公司表示在使用x86平台的虚拟技术时最常考虑VMware，而其竞争对手Windows Virtual Server只有24% 。

　　然而VMware似乎无法独占这个金鸡母太久，因为微软跟其他公司都十分积极地推出其他产品。微软的Virtual Server可能是其中最不成熟的软件，但他进步速度很快速，该公司也总是会四处分送他们的软件。同时在数月后推出Longhorn Server时，虚拟化技术也会被内嵌到该操作系统中。

　　在另一方面，开放源代码的虚拟化技术也在慢慢进行，也有不少厂商在暗中角力。Xen虚拟化软件使用跟微软连同VMware不同的技术，同时已被内嵌到 Red Hat、Novell跟其他公司最新的Linux版本中，在几个月之内也会得到Solaris平台的支持。

　　条条大路通向虚拟化

　　所谓的虚拟化，其实就是把电脑的资源，如运算能力、存储空间连同应用程式抽离出来，让资源的使用方式更具效率。假如我们说VMware是x86平台虚拟化技术的先驱，甚至连虚拟化市场的竞争对手都不得不同意，VMware是现在x86虚拟器市场的带动者。能够说整个服务器虚拟化市场都是VMware发掘出来的，他们为大家介绍了这个市场的存在。

　　在操作系统的虚拟化这个领域，也有数种不同的方法，能够依他们虚拟的层级来分类。以PowerPC版的软件Virtual PC为例，是将硬件平台完整地用软件来仿真，能够让您执行给别的硬件来使用的操作系统。但这样会对效能造成相当大的影响。相反地，VMware跟微软的 Virtual Server只虚拟必要的硬件，以让多个操作系统能够分别执行，但只有为这个硬件设计的操作系统才能顺利执行。然而这样依旧会造成相当的处理负荷。

　　而其他像Solaris Containers、BSD jail连同SWsoft的Virtuozzo，都只对操作系统层级来进行仿真，能够让处理的负荷大幅降低。在一台实体的电脑上，只执行一个操作系统，而任何的程式都使用同样的操作系统核心来运算。只要能合于这个限制，就能够得到低负荷、高效能连同高延展性（潜在来说一台机器上能够执行上百个不同的程式）等等长处。

　　Xen也是使用称之为“平行虚拟”的类似方法，提供硬件直接存取的API给各不同的操作系统，而不是完整地仿真硬件。这代表所造成的负荷十分小，效能也会突飞猛进。但这样的技术牵涉到操作系统的修改。对开放源代码的操作系统来说不是问题，但在像Windows之类的平台上，就造成问题了。

　　最近推出的支持虚拟技术的硬件--如Intel的Virtualization Technology (VT)连同AMD的Secure Virtual Machine (SVM)--都能够让Windows系统在不经修改下，直接在平行虚拟的管理程式，比方Xen上面执行。

　　在2001年前后--因为预算削减，连同过去1990网络泡沫年代充斥过多的服务器--使用者开始认真考虑公司服务器的整合（Sun估计，大多数公司的服务器只使用了15%的效能）。主要的想法就是让乱七八糟的服务器配置变得精简，同时将数个单独的服务器放到同个服务器，更有效地使用电脑的运算效能。这也是所谓“公用运算”这个大趋势里的一部分。(所谓“公用运算”是指将大量不同的服务器串联起来，变成一个单一的资源库，然后使用虚拟技术来依照需求分割。)

虚拟化的魅力在哪里？
　　现在的虚拟化功能已从最初的硬盘集合演进到所谓的更深层次的硬件虚拟化。这包含了各种不同的进阶功能，VMware也表示各种功能都吸引了可观的顾客。

　　其中一个功能是灾难复原，其精髓就是当硬件故障时，能够在几乎没有中断的情况下，自动把执行的服务器从一台转到另一台上。而现今大部分的虚拟技术都提供能够在不中断服务的情况下，自动执行此功能的软件。虚拟化同时也让备份资料变得容易许多；VMware表示他们的某个客户，能够在二十分钟之内为两百台虚拟服务器提供备份。该公司同时表示，有三分之二的顾客都是因为灾难复原这个功能使用虚拟技术。

　　过去因为硬件、业务跟应用程式紧密结合，所以当您要做灾难复原时，备份系统必须要有完全相同的硬件、应用程式跟其他部分，还要让上面的数据完全同步。假如使用虚拟系统，用户就能够带着那个虚拟档案，利用存取网络、磁带，或其他的存储装置，把他传到另个硬件上，然后立即开机执行。

　　能够按照意愿把虚拟服务器从一台电脑转换到另一台这个功能，让硬件维护跟平衡负载能够更容易进行。VMware表示有超过一半的客户都使用一个名叫 VMotion的工具提供该功能。其他的进阶应用，像是应用程式的快速配置、操作系统仿真也吸引了许多VMware的使用者。许多公司喜欢操作系统仿真功能所提供的安全性。