很容易在“小语言”的世界中迷失方向 —— 他们中相当多是出于一个公司、个人或一个项目的特别需要而编写出来的。Rexx 就是这些语言中的一个，已在 IBM 的操作系统上使用很长时间了，而且令人满意的最新实现能够用于 Linux 和其他免费软件操作系统。在相对粗糙的 shell 脚本和笨重的拘泥形式的完全系统语言的夹缝之中，Rexx 有其用武之地。Rexx 值得很多 Linux 程式员和系统管理员将其添加到收集的关键工具中。

关于 Rexx

Rexx 编程语言最初创建于 1979 年，是个层次很高的脚本语言，有特别强大的用于文本处理任务的工具。从 Rexx 诞生起，IBM 就将各种版本的 Rexx 加入到他的操作系统中 —— 从主机到中型机再到终端用户操作系统，比如 OS/2 和 PC-DOS。其他 OS 制造商，比如 Amiga，也将 Rexx 作为永远可用的系统脚本语言集成进来。此外，许多单独软件研发商为很多平台创建了 Rexx 环境。再晚些时候，ANSI 于 1996 年正式为 Rexx 采纳了一个标准。

当前（尤其是在 Linux 或起源于 BSD 的 OS 上），Rexx 的那些大部分早期实现，主要作为历史足迹为人们所关心。但是，两个当前保持的 Rexx 实现能够用于包括 Linux、MacOSX 和 Windows 在内的许多平台：Regina 和NetRexx。Regina 是本地执行文档，以免费软件源代码方式，或为诸多平台预编译好的方式获得 —— 您能够像安装任何其他语言解释器相同安装他。NetRexx 是个有趣的“混合物”。此语言派生自普通的 Rexx。更类似于 Jython 或 Jacl，NetRexx 将类似于 Rexx 源代码编译为 Java 字节代码，并（可选）在 JVM 中运行作为结果生成的 .class 文档。

NetRexx 是个 IBM 项目，用于为 Java 虚拟机编译类似于 Rexx 的代码。在实际能力和编程级别上，Rexx 最接近于 bash 加上 GNU 文档工具（外加 grep 和 sed ）；或可能相当于 awk 或 Perl。当然，相对于 Python、Ruby 或 Java 来说，Rexx 让人感觉更为快而粗糙。Rexx 的冗长 —— 或更应该说是，简洁 —— 类似于 Perl、Python、Ruby 或 TCL。并且，Rexx 当然是完全 Turing 的，支持模块和结构化编程，有面向专门任务的库，例如 GUI 接口、网络编程和数据库访问。但是他最自然的目标在于系统脚本的自动化和本文处理任务。和 shell 脚本一起，Rexx 使得应用程式的控制很自然且显而易见；但相对于 bash （或 tcsh 、 ksh 等等），Rexx 中包含了更丰富的内置控制结构和（文本处理）函数。

在文体上，Rexx 的 IBM/mainframe 根源体现在他对命令的大小写敏感；在某种次要程度上也体现在他使用标点符号相对较少 （更多用关键字而不是符号）。我倾向于认为这些特性的目的是提高可读性；但这在很大程度上取决于个人的爱好。

从流和栈开始

作为一个简单的小例子，让我来介绍一个特别简单的工具的多个版本，他能够列出文档并对其进行编号。Rexx 和 shell 脚本的一个一起点是，他用于和底层操作系统打交道的函数相对很少 —— 几乎仅限于能够打开、读和修改文档。对大部分其他事情，您需要依赖于外部实用程式来完成手头上的工作。实用程式 numbered-1.rexx 只是处理 STDIN：


清单 1. numbered-1.rexx

#!/usr/bin/rexxDO i=1 UNTIL lines()==0  PARSE LINEIN line  IF line\="" THEN    SAY i || ") " || lineEND

无处不在的指令 PARSE 能够从各种不同的源读入。在这里，他将 STDIN 的下一行赋给变量 line 。我们也会检查某一行是否为空，假如是空的话，则不进行显示和编号。例如，和 ls 组合使用我们能够得到：


清单 2. 将命令通过管道传输到 numbered-1

$ ls | ./numbered-1.rexx1) ls-1.rexx2) ls-2.rexx3) ls-3.rexx4) ls-4.rexx5) ls-5.rexx6) ls-6.rexx7) numbered-1.rexx8) numbered-2.rexx

同样您能够方便地将任何其他命令通过管道传输进来。

Rexx 的核心概念之一是巧妙地处理多个栈或流。类似 bash 的风格，在 Rexx 中任何没有被识别为内部指令或函数的内容，都被假定为一个外部实用程式。没有特定的函数或语法用于调用外部命令。Regina 的实用程式 rxqueue 能够将输出压入 Rexx 栈，利用他我们能够写一个这样的“有编号的 ls”实用程式：


清单 3. ls-1.rexx

#!/usr/bin/rexx"ls | rxqueue"DO i=1 WHILE queued() \= 0  PARSE PULL line  SAY i || ") " || lineEND

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