开源软件可用性
学校市场对于开放源代码来说很重要这个观念已广为接受，尽管如此，到现在为止，在英国只有很少的学校使用开放源代码软件。SiriusIT表示只有10%到15%的中学使用了某些开放源代码软件，只有不到1%的学校以开放源代码软件为主。这位顾问通过收集邮件列表或论坛上关于学校使用开放源代码软件的消息来分析这些数字。在英国之外，情况有所不同。在一些国家的学校里很少使用商业软件，比如西班牙的 Extremadura，在那里的学校里，有70,000台桌面电脑和400使用的都是Linux。在挪威的3300所学校中，有高达200所学校在使用 Skolelinux。 但是在其他一些国家里，开放源代码在学校的应用就没有那么广泛。
既然开放源代码是一种更便宜的选择，而学校比绝大部分企业都更关注价格，为什么开源软件没有在学校得到更多地应用呢？Ovum的Barnett认为原因在于开放源代码教育软件的缺乏和开放源代码软件的可用性。Linux在吸引那些只是想要浏览网络或编写文档的普通用户方面更有很长的路要走。Linux或OpenOffice必须变得更容易使用，或能够为使用者提供更多的回报。微软的家庭网络支持远远说不上完美，但是他超过 Linux却是轻而易举。Linux对无线的支持无懈可击，但是配置却让人头疼。很多免费软件社团的成员都认为技术不应该是很容易的，人们应该花时间来学习。看看那些可用性或图像化管理工具，会认为他们的编写者很不情愿做这一工作。更有一个广泛的信念是，假如不愿意打开一个终端窗口，直到半夜三点还在阅读一个长达100页的手册的话，就不配使用这个软件。但是也有人不同意Barnett关于开源软件可用性的看法。John Osborne是Orwell High School的一名副校长，他的学校使用了350台Linux瘦客户端。他认为学校里的学生发现学习使用开源桌面软件比较容易，尽管教员在刚开始的时候强烈反对。孩子们并没有碰到问题，但是教员的软件替换工作却相当痛苦——我们做了大量的培训工作，并且在最初的几个星期里提供支持。
SiriusIT的Spencer表示在那些安装了开源软件的学校里，各个年龄阶段的孩子——从4岁到18岁 ——都能够很快掌控如何使用。孩子们会认为 微软的软件，比如Windows XP或Word比同类型的开放源代码软件更难使用，因为后者能够适应各种技能水平。当小学开始使用XP的时候，孩子们经受了挫折。我的妻子是一位督学，当她进入一所小学课堂的时候，发现全班的小同学都不能登陆进入XP。您能够很容易地自定义Linux桌面，使他变得更容易使用，例如，您能够定义很大的按钮。Word对于小孩子来说太复杂——他有太多的功能。开源世界里，您能够使用简单的字处理软件。对于很小的孩子来说，Beaver很好——他是很简单的。对于9-12岁的孩子来说，Abiword很合适。开源教育软件缺乏也不再是问题，现在有很多开源教育套件，包括KDE Edutainment Suite，他包含了诸如图像化学习工具Kgeography和词汇培训软件KvocTrain等工具； Gcompris套件包含了代数、科学、地理和阅读工具；Tux4Kids项目产生了TuxPaint 和TuxTyping之类的软件。诸如Edubuntu之类的Linux版本， 还提供捆绑的教育应用软件。
对未知的恐惧
学校采用开源软件并不广泛，也是由于缺乏对开源认识、技术能力，或是出于对未知的恐惧。Orwell High School的Osborne认为开源软件能 够替代商业软件，但是很多学校开源缺乏知识是问题的关键，但是他表示这一情况正在慢慢地发生改变，很多学校对于Orwell High School的 开源应用很感兴趣。无知是个大问题——很多人不了解开源软件。有20到25所学校都到我们这里参观，几家学校正在考虑进行教室测试。我 们被邀请在BETT发言，听众大概有90名左右，大概15名听众表示希望进行参观。
Osborne自己在迁移项目之前对于开源软件也知之甚少——他对于开源的最初体验是学校为教师购买了一些笔记本电脑，并决定预装比较便宜的 StarOffice。学校内部有一位开源的“布道者”并不一定是件好事，因为假如这个人离开，网络就会崩溃。我们希望迁移是我们能够承受的。 我对Linux瘦客户端一无所知，但是我们找了一家商业公司提供支持。
学校的技术人员缺乏相关的技术能力也是个重要因素。开源咨询企业SimpleICT的常务董事Paul Jenkins认为，很少有IT技术人员了解Linux ，所以他们也不太可能支持所在的学校使用这样的软件。假如IT人员对于Linux不了解，为了保护自己和工作，他最好的办法是说开源软件不好 。同其他雇主相比，学校不会给技术人员太高的工资，所以也不太可能吸引技术高超的员工。在学校里，一个初级技术人员的薪水大约是 £18,000，而一个高级技术人员的收入却不太可能超过 £35,000。
Ovum的Barnett指出，从历史的角度看，学校对于采用新技术总是比较犹豫，所以在开源软件成为主流之前，不太可能被学校广泛采用。看看学 校和他们跟踪技术发展的方式。在PC即将成为主流的时候他们还在试图使用BBC Micros。在技术领域，他们并不一定是领导者。即使学校意识 到使用开源会大大节省费用，对于未知的恐惧还是可能让他们裹足不前。开源顾问Spencer表示他们最近在一所综合性学校的IT系统改造项目投 标中失利，尽管他们的报价不到中标公司的报价的三分之一。
赢得投标的报价是 £350,000，我们能够只花 £?112,000就完成这件事，但是他们没有选择我们。这是由于恐惧——对未知的恐惧。对于学校市 场来说的一个大问题是，他和其他市场板块不同的是，在这里不太可能直销。老师都很忙，您不能面对面地和他们谈话，他们也没有时间回邮件。他们也不喜欢陌生电话拜访。
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