雅虎在市场细分中逐步成为明星,这部分是因为Yahoo!这个名字,部分是因为公司有杨致远和费罗这样的杰出人才,他们成功的传奇故事传遍全球。杨和费罗频频在电视上、杂志封面上亮相,包括《连线》和《福布斯ASAP》。
杨致远认识到现在最重要的是进一步扩大雅虎品牌的影响。除了在网上为自己做广告外,在网下也有大举措:如出版发行量很大的著作《雅虎路路通》(Yahoo!Unplugged)。雅虎又与Ziff-Davis合作,将后者的原有杂志《因特网生活》改名《雅虎:因特网生活》出版,此举一两拨千斤(雅虎公司极少参与杂志的编辑工作)。此杂志在报摊、机场及其它公共场所均有出售,极大提高了雅虎的知名度,同时对Ziff-Davis也有利,改名后杂志发行量在短期内翻倍,达到20万份。
雅虎还通过传统的广告宣传自己的品牌,它是对电视感兴趣的第一家因特网公司,它愿意在各种媒体上购买时间和空间做广告。爱德华(Karen Edwards)是“雅虎”品牌的专职捍卫者,她的学业背景不是软件和工程,而是“商品营销与媒体”。此前她在Clorox和二十世纪福克斯工作。雅虎品牌的成功使她跻身于《广告时代》1996年“促销100佳”。
面对耐克(Nike)的“Just Do It"和伯格金(BurgerKing,1954年由McLamore和David Edgerton在美国迈阿密成立的一家快餐公司,其分店现已遍及美国50个州和世界上56个国家。)的”Have It Your Way",雅虎推出“Do You Yahoo!”这一有煽动力的广告词。爱德华把这个广告短语用于雅虎的几乎所有广告当中。
她有一个宏伟构想(Big Idea),奋斗目标是使雅虎(Yahoo!)成为大众文化的象征,而不仅仅是网络文化的象征,使至少一半美国人知道并认可这个名字。她把顾客分成“接近冲浪者”、“非冲浪者”和“当前冲浪者”,分别采取不同的宣传战略,争取使他们喜欢雅虎。在雅虎上市前,爱德华鼓动花巨资重塑雅虎在网景浏览器按钮中的地位,并在微软的“因特网探索者”(IE)浏览器中占据特殊位置,使因特网上大约几万个公司站点和个人网页与雅虎建立链接关系。
为了扩大影响,雅虎在保持组织分层结构信息的同时,努力集成各种实用信息,如新闻热点、本地雅虎、股票行情、美国电子地图、美国有线电视网新闻、NBA赛事、人物查询、亚马逊网络书店链接等等。
可以看出来,雅虎正在向世界头号媒体冲击。到1995年秋,雅虎的阅读量为每天3百万页,每周21百万页。到1996年春,每周已达42百万页,年底达到每周1亿页。美国的《时代》周刊高峰期发行量达4百万册,每册平均100页,算起来每周有4亿页,假设有一半页数被读者阅读过,则每周有2亿页。到1997年底雅虎就可以超过《时代》,本世纪末可以数倍超过《时代》。那么雅虎与《时代》谁是实力更强大的媒体资产呢?这只是一个定义的问题。如果把“实力”定义为编辑力量的话,则雅虎稍逊一筹,但是实力代表的更是对公众理解力的影响和对消费者的促销能力,果作如是观,则雅虎必胜无疑。
《时代》是一种传统媒体,通过多级分销商单向地向消费者“广播”,而雅虎是双向的“交流”,反馈功能强大,读者可以自己选择读什么以及怎样读。于是雅虎可以根据不同读者,提供不同类型的广告,以便“投其所好”,而《时代》做不到。
5.展望未来
雅虎还在发展,世界更在变化,以后会怎样?雅虎真的能超过时代-华纳集团?中间是否还会杀出一批黑马?没人知道。
杨致远虽然高瞻远瞩,但他也不愿空想未来。他说至少在5年内他不会放弃雅虎。“我喜欢做现在正在做的事情,没有比这更好的职业了。”最令他激动不已的是,他与费罗、网景公司以及其他人一道,有机会成为第一批先锋人物,亲自参与将传统媒体与信息网络集成为一个超级媒体的伟大工程,这一切充满了新奇。杨致远描述自己的感觉是,好像“从直升飞机上跳下,首次在山坡上滑行,你不知道哪有树,哪有悬崖。这是一种极妙的感觉。这好比清晨第一个来到高尔夫球场,场地上还有露珠。这好比登上月球并留下人类的脚印。然而它又比所有这些都安全”。
雅虎何以更安全?杨致远说:“我们不会失去什么。开创这项事业时,我们两手空空。我可以诚实地说,我不在乎返回到一无所有的状态,因为我有的是时间。”杨致远除周末一天工作6-7小时外,每日从早上7点工作到晚上10点。工作之余他多数时间是陪阿基科。“没有她以及家庭我不可能做好雅虎,但她们有时令人厌烦,我们想说我们之间有20种以上不同的爱好,但我们没有。”1996年秋,他们第一次为自己购置了新居。
杨致远的故事有许多,篇幅所限只能到此为止。最后谈谈雅虎成功的几点启示。
启示之一:提供“稀缺资源”。在日益膨胀的因特网上,信息不是稀缺的,而有关信息的“目录”却是稀缺的,杨致远很早就看到了这一点,虽然他学的并不是经济学。
启示之二:抓住时机,机不可失。有得必有失,看准了就大胆行动,信息产业先下手为强。
启示之三:帅才的重要性。杨致远年纪不大,但文理贯通,综合运用工程、管理、商业、媒体、金融知识的能力很强,在关键时刻他能起用独挡一面的大将。由此我们不得不联想到他在斯坦福所受到的全面教育和环境熏陶。
此外主帅的冷静、胆识、坚定性也很重要,雅虎之所以有今天,多亏他几次毅然拒绝“交枪”,此所谓天降大任于杨氏也。杨致远和费罗更执着事业而非个人财富。
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