每次客户端需要URL来对应CGI程序，服务器将实时执行它。程序将直接输出到客户端。关于CGI的公用的误解是你可以发送命令行选项和参数给你的程序，比如：
command% myprog -qa blorf
CGI为其它目的使用命令行，这样是不可能。相反，CGI使用环境变量来发送给程序它的参数。两个重要的环境参数是：QUERY_STRING和PATH_INFO。
QUERY_STRING被定义为在URL中跟在第一个？后面的内容。这个信息可以由ISINDEX文档或者通过HTML表单（利用GET action）来增加。它同样可以手动嵌入HTML锚，这个HTML锚可以引用你的网关。这个字符串就是一个信息查询，比如用户想搜索archie数据库或者是你的反馈GET表单的编码结果。
这个字符串被在标准的URL编码，其格式将空格转换为+，并将特殊的字符利用%xx十六进制编码。你为了使用它必须对它进行编码。
如果你的网关不是从表单来的编码结果，你同样可以利用命令行得到查询字符串。这就意味着查询字符串的每一个单词将在ARGV的不同部分。比如，查询字符串"forms rule"将以argv[1]="forms" 和 argv[2]="rule"传递给程序。如果你选择这个，你在使用它之前不必做任何的处理。
下面讲讲PATH_INFO 。CGI允许为你的网关在URL中嵌入额外的信息，这个网关可以用于传递额外的信息给脚本。这个信息通常是处在URL的网关路径之后的额外信息。这个信息不能在服务器中以任何的方法来编码。
最亦用的PATH_INFO例子是传递文件位置给CGI程序。为了阐述这个，假设我们有一个CGI程序在服务器中，名为/cgi-bin/foobar，它可以处理在服务器的DocumentRoot中的文件。这时我需要通知foobar哪个文件要被处理。通过包括额外的路径信息到URL的末尾，foobar通过PATH_INFO环境变量就知道了文档位置相关的DocumentRoot，或者通过PATH TRANSLATED环境变量（服务器为你产生的）来知道文档的真实路径。
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